L’ancre fait partie de l’organe distributeur.
Les palettes (petits bâtons carrés rouges) viennent interagir avec la roue d’échappement et la fourchette de l’ancre à son autre extrémité interagit avec le balancier.
En pivotant dans un sens puis dans l’autre sur son axe, l’ancre laisse tourner le mobile d’échappement dent après dent à un rythme bien précis.
Ce rythme est déterminé par le balancier qui, à chacun de ses passages décale l’ancre d’un côté puis de l’autre.
L’ancre permet, en plus de laisser tourner le rouage, d’entretenir le mouvement du balancier.